태몽 — 고전 해몽서가 본 임신과 출산의 꿈

아이를 기다리는 집에서 누군가 밤사이 또렷한 꿈을 꾸면, 식구들은 자연히 그 꿈을 두고 이런저런 이야기를 나누곤 합니다. 뱀을 품었다더라, 용을 보았다더라 하는 말들이 오래도록 태몽으로 전해 내려온 데에는 까닭이 있습니다. 周公解夢으로 불리는 옛 해몽서에는 임신과 출산을 가리키는 항목들이 여기저기 흩어져 있는데, 이들을 한자리에 모아 보면 옛사람들이 새 생명의 조짐을 어떤 결로 읽어냈는지가 어렴풋이 드러납니다. 이 글은 한 가지 상징을 늘어놓는 대신, 검수본에 실제로 담긴 태몽 항목들을 가로질러 그 결을 따라가 봅니다. 어디까지나 옛 글의 풀이를 전하는 재미와 참고를 위한 읽을거리이니, 결과를 점치는 단정으로 받아들이지는 마시길 권합니다.

품에 든 뱀, 몸을 감은 뱀

태몽 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 뱀입니다. 검수본에는 이 결을 분명하게 보여 주는 두 구절이 나란히 실려 있습니다. 하나는 蛇入懷中生貴子, 뱀이 품속으로 들어오면 귀한 자식을 낳는다는 풀이입니다. 다른 하나는 蛇遶身者生貴子, 뱀이 몸을 휘감으면 귀한 자식을 낳는다는 풀이로, 옛 글은 이 둘을 함께 대표적인 좋은 태몽으로 보았습니다. 흔히 뱀이라 하면 섬뜩한 형상부터 떠올리기 쉬운데, 옛사람들은 그 뱀이 어디로 향하느냐에 따라 빛깔을 달리 읽었습니다. 품으로 들고 몸을 감는 움직임을, 안으로 깃드는 생명의 조짐으로 풀이한 셈입니다.

같은 뱀이라도 결이 갈린다는 점은 짚어 둘 만합니다. 뱀이 사람을 따라가면 아내가 딴마음을 품는다고 보았고(蛇隨人去妻外心), 뱀이 여럿 나타나면 도리어 흉하게 여겼습니다(蛇多者主陰司事). 태몽의 길조로 전해진 것은 어디까지나 뱀이 품으로 들거나 몸을 감는, 안으로 거두어지는 그림이었습니다. 그래서 같은 동물이 등장한 꿈이라도 그 안에서 뱀이 어떻게 움직였는지를 함께 떠올려 보는 편이, 옛 글의 결에 더 가깝습니다.

용을 보는 일, 무언가를 안고 오르는 일

뱀과 더불어 태몽의 또 다른 축은 용입니다. 검수본의 婦人見龍生貴子는 부녀가 용을 보면 귀한 자식을 낳는다고 풀었습니다. 옛 해몽서에서 용은 거의 한결같이 귀함과 승천의 상징이라, 용을 보는 일 자체가 귀한 인연의 점지로 이어진 것입니다. 용이 등장하는 다른 항목들 — 용이 날면 관직을 얻는다거나(龍飛有官位大貴), 용을 타고 하늘에 오르면 크게 귀해진다(乘龍上天大主貴)는 풀이 — 과 나란히 놓고 보면, 용이라는 상징이 품은 '높이 오름'의 기운이 태몽에서는 귀한 자식에 대한 기대로 옮겨 앉았음을 짐작할 수 있습니다.

흥미로운 것은 동물이 아니어도 태몽의 결을 띠는 꿈이 있다는 점입니다. 抱物上山孕貴子는 무언가를 품에 안고 산에 오르면 귀한 자식을 밴다는 풀이입니다. 무엇을 안았는지는 적혀 있지 않지만, 품에 무언가를 거두고 높은 곳으로 오르는 그 동작 자체가 잉태의 조짐으로 읽혔습니다. 앞서 본 '품에 든 뱀'과도 결이 닿아 있어, 옛사람들이 품는다는 행위에서 새 생명의 기미를 읽으려 했음이 드러납니다. 한편 문을 다룬 대목에는 門更新主生貴子, 낡은 문을 새로 고치면 귀한 자식을 낳는다는 구절이 있습니다. 집과 바깥을 잇는 문을 새로 손보는 일은 집안에 새 기운이 도는 모습이라, 그 변화를 귀한 자식의 도래로 본 것입니다.

이 밖에도 태몽의 결을 띠는 항목은 더 있습니다. 작은 물고기가 새끼를 치면 크게 길하다는 小魚生子大吉利는 작은 데서 시작해 차츰 불어나는 결실을, 다른 사람의 거울을 얻으면 귀한 자식을 둔다는 得他人鏡有貴子는 좋은 인연과 후사에 대한 바람을 담은 풀이로 전해집니다. 직접적인 잉태의 그림은 아니지만, 번성과 후사를 향한 마음이 여러 상징에 두루 깃들어 있음을 보여 줍니다.

왜 길조로 보았을까, 그리고 어떻게 읽으면 좋을까

이 항목들을 가로질러 보면 한 가지 결이 도드라집니다. 옛사람들이 태몽으로 꼽은 꿈들은 대개 '귀한 자식(貴子)'이라는 같은 표현으로 맺어진다는 점입니다. 단순히 아이를 낳는다가 아니라 귀하게 될 자식이라는 데에, 새 생명에 거는 기대와 축원이 함께 실려 있습니다. 뱀이든 용이든 품에 안은 무엇이든, 그 형상이 두렵거나 사소해 보여도 안으로 거두어지고 위로 오르는 움직임이면 좋게 읽으려 한 옛사람들의 마음이 엿보입니다. 무서운 형상조차 풍요와 귀함의 신호로 뒤집어 읽는 결은, 이 해몽서 곳곳에서 되풀이되는 특징이기도 합니다.

다만 이 풀이들은 전통적으로 그렇게 여겨졌다는 옛 글의 기록일 뿐, 임신이나 출산을 점치거나 단정하는 근거가 될 수는 없습니다. 꿈은 무엇보다 그것을 꾼 사람의 바람과 마음을 비추는 거울에 가깝습니다. 아이를 기다리는 마음이 간절할수록 또렷한 꿈을 더 깊이 새기게 되는 것도 자연스러운 일이고요. 그러니 이런 꿈을 꾸셨다면, 결과를 미리 정해 두기보다 따뜻한 기대를 담은 옛이야기 한 자락으로 가볍게 품어 두시면 좋겠습니다. 간밤의 꿈이 마음에 오래 남으셨다면, 직접 해몽받기로 그 장면을 들려주셔도 좋습니다. 어떤 상징이 어떻게 어우러졌는지에 따라 결은 얼마든지 달라지니, 검수본의 여러 항목을 함께 살피며 그 결을 가만히 따라가 보시길 권합니다.